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June 25, 2004

“さよならカレッジバスケットボール　２００４”

  ＮＦＬは、“高校を卒業して３年を経た選手しかドラフトにエントリーすることができないという” 規則を厳格に遵守することを定めました。しかし、ＮＢＡにはそのような規則がないため、ますます多くの若い選手がドラフトにエントリーする傾向が顕著になってきました。

  ミシガン州立大学に２年間在籍し、その後ＮＢＡロサンゼルス・レイカーズにドラフトされたバスケットボールのスターマジック・ジョンソンも言っています。
  「私もＮＢＡに年齢制限を設定して欲しいと思っています。バスケットボールのせいで、早く大学を辞める若者、大学に行こうとしない若者が増えています。ＮＦＬは、若者に大学で勉強させる機会をもたせるために正しいことをしたと思っています。」

エミカ・オカファー

  今年のＮＢＡドラフトでは、アーリーエントリーしたＣ/ＰＦエミカ・オカファー（コネチカット大学３年生； 208ｃｍ、 117ｋｇ）がシャーロット・ボブキャッツ（ＮＢＡ新チーム）から全体第２位指名を受けました。
  オカファー（１試合平均 18.5得点、11.6リバウンド）は、２００４ＮＣＡＡトーナメントでコネチカット大学を全米優勝に導き、ファイナルフォーの最優秀選手に選ばれました。
  また、ジョン・ウッデン賞の最終候補にも選出されています。優れたリバウンダーであり、ショット・ブロッカーでもあるオカファーは、ＮＢＡでも十分通用するでしょう。

  学生時代の通算３シーズンで、ＮＣＡＡ歴代第７位となる通算 441ブロックを記録し、全米のディフェンス最優秀選手賞を２度受賞しています。また、バスケット近くでのシュート成功率も高く、コネチカット大学歴代第１位の成績（自己通算 59％）を残しています。

  オカファーは、すでにコネチカット大学でファイナンスの学位を取得しているため、アーリーエントリーではありますが、大学を卒業してプロになることになります。将来は、ティム・ダンカンタイプのＮＢＡスターになることができるでしょう。

ルオル・デン

  ＮＣＡＡトーナメント・フィナルフォー準決勝でのオカファーのライバルＦルオル・デン（デューク大学１年生； 203ｃｍ、100ｋｇ）は若干１９歳ですが、今年のドラフトでは最高のスモールフォワードです。シカゴ・ブルズから全体第７位指名を受けました。   グラント・ヒルを連想させるデンは、一流のバスケットボール大学で、１試合平均 15.1得点、5.9リバウンド、1.8アシストというシーズン成績を残しました。
  デンには、ディフェンスやリバウンドなど、もっとトレーニングしなければならないことがたくさんありますが、恵まれた身体能力と大きな選手にしてはすばらしいシュート力があります。
  基本を確実に身に付ければ、将来、ＮＢＡスターになるだけの才能は十分にあります。

ベン・ゴードン

  エミカ・オカファーのチームメートで、ルームメートでもあったＧベン・ゴードン（コネチカット大学３年生； 188ｃｍ、87ｋｇ）もＮＢＡドラフトにアーリーエントリーした選手の１人です。ゴードン（１試合平均18.1得点、4.8アシスト、4.7リバウンド）はスピードのあるドリブルができ、アウトサイドからのシュート力もあります。ドラフトではトップクラスのガードです。全体第３位でシカゴ・ブルズから指名されました。
  ゴードンはシューティングガードのほうが向いていると思いますが、ＮＢＡでそのポジションを守るには体が小さいです。そのハンデを乗り越えるためには、ボールハンドリングに磨きをかける必要があります。

  ビッグテンカンファレンスのレギュラーシーズン最優秀選手賞、ビッグテンカンファレンストーナメントの最優秀選手賞を受賞したＰＧデヴィン・ハリス（ウィスコンシン大学３年生； 191ｃｍ、80ｋｇ）もＮＢＡドラフトへのアーリーエントリーを表明しました。ウィスコンシン大学のファンにはショックなニュースでしたが、ハリスの評価は日増しに高まっています。
  ハリス（１試合平均 19.7得点、4.5アシスト、4.4リバウンド）は腕が長いのが特徴で、素早い動きもでき、厳しいディフェンスもできるポイントガードです。全体第５位でダラス・マーヴェリックスから指名されました。

  スモールフォワードで最も高い評価を受けているウオル・デンだとすれば、その次に高い評価を得ているのはジョシュ・チルドレス（スタンフォード大学２年生； 201ｃｍ、89ｋｇ）です。チルドレス（１試合平均 15.7得点、7.5リバウンド）は長身の選手で、ガードとしてもプレイすることができます。全体第６位でアトランタ・ホークスから指名されました。
  彼は細く、インサイドでのプレイに力強さが欠けているので、今後、トレーニングを積み重ねて、もっと筋力をつけなければなりません。それでも、背が高く、運動能力も高いため、リバウンダーとしていい評価を得ています。

  ＳＧカーク・スナイダー（ネヴァダ大学３年生； 201ｃｍ、103ｋｇ）は筋骨のたくましい選手です。ＮＣＡＡトーナメントでのプレイは強烈な印象を残し、ドラフトでの評価も高まってきています。
  スナイダー（１試合平均 18.8得点、3.4アシスト、5.7リバウンド）は、シュート力があり、ボールハンドリングもうまく、ディフェンスもでき、リバウンドも取れるオールラウンドな選手です。
  あまり有名ではない大学でプレイしていたため、それほど注目されていませんでしたが、ＮＣＡＡトーナメントで、ミシガン州立大学やスタンフォード大学、カンザス大学など強豪校との対戦で、一流選手の中でも十分通用することを証明しました。

  全米カレッジバスケットボール年間最優秀選手賞受賞、ウッデン賞受賞という栄誉を手にしたＰＧジャミール・ネルソン（セントジョセフ大学４年生； 183ｃｍ、90ｋｇ）ですが、彼のバスケットボール人生に悲観的な見方をする人々との戦いでもありました。
  ネルソン（１試合平均 20.0得点、5.4アシスト、4.8リバウンド）はシカゴで行われたＮＢＡのドラフト直前キャンプでもいいプレイをしていました。年間最優秀選手賞受賞という経歴をもっていても、ＮＢＡスカウトは体の小さな彼がＮＢＡどこまで通用するのかに疑問をもっています。
  ネルソンは第１巡目で指名されると思いますが、高額な契約金を含む確実な契約が保証されている第１４位以内で指名されることは難しい状況になっています。ネルソンは、第何位で指名されようとも、ポイントガードして優れた能力があり、絶対成功するという強い決意をもっているので、地道にプロでのキャリアを続けていくことでしょう。

  Ｆクリス・ハンフリーズ（ミネソタ大学１年生； 206ｃｍ、109ｋｇ）は、すばらしく筋肉が発達しており、２０歳らしくない立派な体つきをしています。
  ハンフリーズは、ビッグテンカンファレンスで新人の得点部門（１試合平均 21.7得点）とリバウンド部門（１試合平均 10.1リバウンド）で首位の成績を残しました。彼は、リバウンドに強く、インサイドでの得点力もあります。
  ミネソタ大学ヘッドコーチドン・モンソンは、「ハンフリーズは若い頃のカール・マローンのようだ。」と言っています。ハンフリーズがマローンのようなパワーフォワードになるためには、選手としてさらに成長していく必要があります。ハンフリーズには、それだけの潜在能力があります。

  ２００４ＮＢＡドラフトには、９人の高校を卒業したばかりの選手を含む５７人の大学を卒業していない選手がアーリーエントリーしました。１８歳の高校生選手は、自分が次のコービ・ブライアントやレブロン・ジェームスになろうと、大学でプレイすることを希望しませんでした。
  果たして、この５７人の若い選手のうち、ＮＢＡで成功できるのは何人いるのでしょうか？